那时候啊，土家族人的日子过得可难了。你想啊，天天不是扛着弓箭往山里钻，就是挎着竹篓漫山遍野找蕨菜，运气好能摸着俩野果，运气差了，一家子就得饿肚子。夜里头躺在吊脚楼里，肚子咕咕叫得比屋外的虫鸣还响，大人小孩都愁眉苦脸的，想着这日子啥时候是个头哟。
就在大伙儿快熬不住的时候，怪事发生了。那天清晨，太阳刚从山坳里探出头，就见山道上走来个姑娘。这姑娘穿得素素净净，蓝布衣裳上绣着些不知名的花草，手里挎着个竹篮子，篮子里装得满满当当，看着沉甸甸的。她走到村口，见着几个正准备上山挖野菜的老婆婆，就笑眯眯地问：“大伯大婶，你们这儿，是不是总吃不饱啊？”
老婆婆们瞅着她面善，就叹着气说：“可不是嘛，山里的野味越来越少，蕨菜挖多了也发苦，孩子们瘦得跟豆芽菜似的。”姑娘听了，把篮子往地上一放，掀开盖着的布，里头竟是些从没见过的颗粒——有黄澄澄的，有红扑扑的，还有圆滚滚的。“这是五谷种子，”姑娘说，“种在地里，好好伺候着，到了秋天就能收好多，保准你们顿顿有饭吃。”
大伙儿一开始还犯嘀咕，这小颗粒真能长出吃的？可姑娘不慌不忙，挽起袖子就往坡上走，指着一片荒地说：“就从这儿开始吧。”她教大伙儿怎么把土翻松，怎么挖垄，怎么把种子撒下去，连浇水的量都细细交代：“这谷子喜水，但也不能泡着，见土有点干了再浇，不然根要烂的。”白天她跟着下地，手把手教捏锄头，夜里头就在火塘边给大伙儿讲哪种种子耐旱，哪种能抗虫，讲得明明白白。
展开剩余83%就这么过了两年，你再看那片坡地，金灿灿的稻子压弯了腰，红彤彤的高粱像火把似的举着，豆子挂在藤上一串一串的。土家族的 folks 第一次囤上了满仓的粮食，吊脚楼里再也听不到肚子叫了，孩子们脸上有了肉，笑起来露出白牙。大伙儿都念着这姑娘的好，喊她“五谷姑娘”，说她是老天爷派来的救星。
可好日子没过多久，天突然就变了脸。那天晌午，本来还晴朗朗的，眨眼间乌云就跟黑锅底似的压下来，雷声轰隆隆的，跟有人在天上敲大鼓。紧接着，雨点儿就跟瓢泼似的往下砸，砸在瓦上噼啪响，砸在地上冒白烟。这雨一下就没停，连着下了三天三夜，山里的水全往河里灌，那河水涨得邪乎，原先清清亮亮的，这会儿变得浑黄，跟泥浆似的，“哗哗”地往上涨，眼看就要漫过田埂了。
“不好！田要淹了！”有人喊了一嗓子，大伙儿都慌了。五谷姑娘当时正在晒谷场翻谷子，一听这话，扔下木耙就往河边跑，边跑边喊：“快！搬石头！堆土坡！把河堤垒高点！”她挽着裤腿就跳进水里，冰凉的河水没过膝盖，她也不管，抱起块大石头就往河堤上放，“大伙儿加把劲！这可是咱们两年的血汗，不能让水冲了！”
大伙儿见她这么拼，也都豁出去了，男人们扛着木头往河边冲，女人们挎着竹筐装沙土，连半大的孩子都跟着搬小石头。就在河堤快垒到半人高的时候，河里突然“哗啦”一声巨响，浪头跟小山似的掀起来，里头窜出个长虫似的东西——浑身盖着青黑色的鳞甲，有碗口那么粗，脑袋上长着两只角，最显眼的是尾巴尖儿，秃秃的，像是被人砍过一刀。
“桩尾巴龙！”有人认出这东西，吓得腿都软了。那龙“嗷”地叫了一声，声音跟破锣似的，眼睛瞪得跟灯笼似的，直勾勾盯着五谷姑娘，猛地一甩尾巴，掀起的浪头把河堤冲垮了个口子，接着它“嗖”地一下窜过来，爪子一伸就抓住了五谷姑娘的胳膊。
“你个小丫头片子，五百年了，可算让我逮着你了！”桩尾巴龙恶狠狠地吼着，嘴里喷着白气。五谷姑娘被抓着也没慌，瞪着它喊：“你要干什么？快放开我！别毁了大伙儿的田！”“干什么？报仇！”桩尾巴龙的爪子更紧了，“当年你在玉帝面前告我一状，害我被斩了尾巴，还被压在武陵山下五百年，这笔账今天就得算！”说着，它拽着五谷姑娘就往水里钻。
“放开我们姑娘！”“把五谷姑娘还给我们！”大伙儿急了，有的举着锄头追，有的往水里扔石头，可那龙“扑通”一声扎进浪里，就没影了。水面上只留下一圈圈涟漪，还有五谷姑娘被扯掉的一块衣角，飘在水上打转转。
大伙儿站在河边，看着空荡荡的水面，都傻了。有人“扑通”一声跪下了，接着越来越多的人跪下，对着天磕头，哭着喊：“天老爷啊，救救我们姑娘吧！”“她是好人啊，不能让龙给抓走啊！”磕得额头都红了，嗓子也喊哑了，可水里还是没动静，雨还在下，河水还在涨。
就在大伙儿快绝望的时候，天上突然亮了一下，雨好像小了点。抬头一看，就见一朵祥云慢悠悠飘下来，云上站着个白胡子老头儿，穿着件洗得发白的道袍，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头磨得光溜溜的。他脚一沾地，就笑眯眯地对大伙儿说：“大伙儿别急，我知道咋回事。”
有人赶紧爬起来问：“老爷子，您知道我们姑娘在哪儿？那龙为啥抓她啊？”白胡子老头儿捋着胡子，叹了口气：“那龙啊，是东海龙太子敖横。五百年前，玉帝让他给人间降雨，说的是‘年降三升’，意思是一年下够三升雨水就中。可他那会儿毛躁，听成了‘连降三升’，好家伙，连着下了三天三夜，地里的谷子全被水泡烂了，老百姓哭都找不着调。”
他顿了顿，指着远处的山说：“那会儿啊，这位五谷姑娘还是天上管五谷的仙子，看着人间遭难，心疼得不行，就跑到玉帝跟前把这事说了。玉帝一听也火了，说要斩了敖横。是我在旁边求情，说‘这小子虽说错了，但也不是故意的，不如斩了尾巴，让他记着教训’，这才改成斩尾巴，还把他压在武陵山下，让他好好反省。”
“那他咋又出来了？”有人追问。“后来啊，他爹东海龙王敖广舍不得儿子，跑到天上求了又求，我又帮着说了几句，才允了他三年回东海看他妈一次。这不，今天刚好是他回东海的日子，路过这儿，瞅见五谷仙子在这儿，旧仇就上来了，一冲动就把人抓走了。”白胡子老头儿说着，眼睛往水面上瞟了瞟，“这小子，还是这么记仇，一点长进没有。”
大伙儿这才明白过来，原来这里头还有这么段往事。有人急得直跺脚：“那我们姑娘咋办啊？那龙要是害了她可咋整？”白胡子老头儿摆摆手：“别怕，有我在呢。他当年犯错不知改，如今又敢抓护佑人间的仙子，这可不是小事。”说着，他举起拐杖往水面上一指，大喝一声：“敖横！出来！”话音刚落，水面“哗啦”一声炸开，桩尾巴龙带着五谷姑娘从水里钻了出来，身上的鳞甲都竖起来了，对着白胡子老头儿吼：“老东西，少管闲事！我跟这丫头的仇，今天必须了！”
五谷姑娘被它抓着，头发都湿了，却还瞪着它喊：“你害了多少人还不够？当年你闯祸，如今又来毁老百姓的田，你就不怕天打雷劈？”“我怕啥？”敖横更横了，“今天我就把你拖回东海，让你也尝尝被压五百年的滋味！”白胡子老头儿气得胡子都翘起来了：“放肆！当年饶你一命，是让你反省，你倒好，还敢报复行善的仙子！你可知五谷仙子护着的是万千百姓的活路？你这一闹，多少人要饿肚子？”“我不管！”敖横梗着脖子，爪子一使劲，五谷姑娘疼得皱起了眉。“看来不给你点教训是不行了！”白胡子老头儿说着，拐杖往地上一顿，“轰隆”一声，地上裂开道缝，一道金光从缝里窜出来，直扑敖横。敖横想躲，可那金光跟长了眼睛似的，一下缠在它身上。它“嗷”地惨叫一声，爪子一松，五谷姑娘“扑通”一声掉进水里，白胡子老头儿手一挥，一股水流托着姑娘就到了岸边。
大伙儿赶紧围上去，把五谷姑娘扶起来，裹上干衣裳。再看水里，敖横被金光捆得死死的，再也横不起来了，一个劲儿求饶：“老爷子饶命！我再也不敢了！”白胡子老头儿冷冷地说：“饶你？当年饶你，你不知悔改；今日又犯，害人性命，天理难容！”说着，拐杖又一指，那金光猛地收紧，就听“咔嚓”一声，敖横疼得直打滚，没一会儿就不动了，身子慢慢沉进水里，再也没上来。
雨这时候也停了，乌云散了，太阳露出脸来，照着湿漉漉的田地，也照着平安归来的五谷姑娘。大伙儿围着她，又是哭又是笑，有人把刚蒸好的玉米塞到她手里：“姑娘，快吃点，暖暖身子。”五谷姑娘握着玉米，看着白胡子老头儿，又看看大伙儿，眼眶红了：“谢谢老爷子，谢谢大伙儿。”
白胡子老头儿笑着摆摆手：“谢啥，这都是该的。善恶终有报，作恶的总躲不过。”说完，他脚底下又升起祥云，慢悠悠地往天上飘，还回头喊了句：“好好过日子，往后啊，风调雨顺！”打那以后，土家族人更把五谷姑娘当亲人看。她还是天天带着大伙儿下地，教着新的种法，田埂上的庄稼一年比一年好。吊脚楼里的火塘边，老人们总给孩子讲那个故事：讲以前有多饿，讲五谷姑娘怎么带来种子，讲桩尾巴龙多坏，讲白胡子老爷子多公正。孩子们听着，眼睛亮晶晶的，说长大了也要像五谷姑娘那样，多帮人，做好事。
你别说，那之后啊，山里的雨水真就不多不少，地里的谷子长得饱满，豆子结得厚实。土家族人都说，这是五谷姑娘的福气，也是老天爷看着呢——做好事的人，总有好运跟着；做坏事的，迟早要栽跟头。这故事啊，就这么一辈辈传下来，传到现在，听着还跟新的一样，让人心里暖乎乎的。
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